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　　要论中国古代历史上乘风破浪的姐姐，最空前绝后的莫过于日月凌空的一代女皇武则天。其实，作为女性社会活动空间最广、对政治影响最深的朝代，唐朝在武则天之外，还涌现出很多在历史进程的沧海横流中乘风破浪的姐姐们。早在李唐逐鹿天下的创业时期，唐太宗李世民的姐姐平阳公主就已经踏浪而来。

　　平阳公主是唐高祖李渊和发妻窦氏所生，因是第三女，又称李三娘，嫁于武将柴绍为妻，居住长安。李渊在太原起兵反隋时，“遣使密召之”，派人接三娘夫妇出城赶赴太原。柴绍心存疑虑，“同去则不可，独行恐罹后患，为计若何”，怕二人同走，目标太大，留妻子在家又不放心。三娘深明大义，鼓励夫君先走，“君宜速去，我一妇人，临时易可藏隐，当别自为计矣”，自己会见机行事。

　　柴绍上路后，李三娘到自家在鄠县的庄园别墅，散尽万贯家财，招兵买马，“得数百人，起兵以应高祖”。当时关中地区的反隋起义已成燎原之势，遍地英雄。三娘将何潘仁、李仲文等各路人马招致麾下，击退前来进犯的隋军，又“掠地至盩厔、武功、始平”，在关中地区打下一块根据地，“得兵七万人”。

　　李渊渡过黄河进抵关中，三娘率七万兵马与父亲会合，和二弟李世民、夫君柴绍各带一队人马围攻长安，“各置幕府，俱围京城”，所部被称为“娘子军”。唐朝开国后，李渊封三娘为平阳公主，“每赏赐异于他主”。

　　武德六年（公元623年）年初，平阳去世。痛失爱女的李渊要求用军礼下葬，“加前后部鼓吹、班剑四十人，武贲甲卒”，派虎贲武士护灵。负责葬礼的太常寺提出，“礼，妇人无鼓吹”，女子按礼制不能享受军礼待遇。李渊不纳，“鼓吹，军乐也。公主亲执金鼓，兴义兵以辅成大业，岂与常妇人比乎”。在李渊的坚持下，平阳成为史上唯一以军礼下葬的公主，并受赐谥号“昭”。谥法，“明德有功曰昭”，这是对平阳功业的最大肯定。

　　平阳公主是李唐打天下时军功最卓著的姐姐，而贞观时期治天下时最优秀的贤内助，莫过于长孙皇后。

　　长孙皇后是隋朝右骁卫将军长孙晟之女，13岁就嫁给了李世民，武德年间册封为秦王妃。当时秦王李世民和大哥太子李建成、四弟齐王李元吉为争夺接班人位置，展开了你死我活的斗争。李建成从李渊后宫入手，鼓动父皇嫔妃在李渊处吹枕边风，诋毁二弟，致使李世民和父皇关系非常紧张。长孙“孝事高祖，恭顺妃嫔，尽力弥缝，以存内助”，帮助李世民多少挽回一些影响。

　　武德九年（公元626年）六月初四，玄武门之变爆发，李世民与李建成、李元吉兵戎相见。秦王府将士“入宫授甲”准备出征，长孙“亲慰勉之”，“士皆感奋”，帮助夫君夺嫡成功。

　　李世民即位，是为唐太宗，立长孙为皇后。贞观初年，唐朝经济发展水平还很低，长孙虽母仪天下，却相当节俭，“性尤俭约，凡所服御，取给而已”。长孙能谋善断，太宗经常和她“论及赏罚之事”，咨询她对朝廷政事的意见，长孙一概不答，这与后来武则天极力揽权形成鲜明对比。

　　为避免外戚势力过于强盛，长孙还主动要求太宗将哥哥长孙无忌调离核心决策岗位。高宗时期，无忌因权势过重，被志欲伸张皇权的外甥赶出朝廷，后又自杀，足见长孙先见之明。

　　不干政的长孙皇后，却很懂得协调太宗与重臣之间的关系。贞观之治的出现，离不开魏徵的犯言直谏和房玄龄的公忠体国。有时太宗被魏徵批评得脸上挂不住，怒气冲冲地要“杀此田舍翁”。长孙听闻，穿上盛装朝服，贺喜太宗，“主明臣直，今魏徵直，由陛下之明故也”，太宗“乃悦”。有一次，太宗因事罢免房玄龄，长孙劝太宗“苟无大故，愿勿弃之”，及时让房玄龄官复原职。

　　长孙与太宗伉俪情深，誓同生死，经常随身携带毒药，“若有不讳，义不独生”。贞观八年（公元634年），长孙陪太宗到长安附近的九成宫避暑，夜间柴绍报告有人谋反作乱，太宗“擐甲出合问状”，带甲披挂询问情势。“素有气疾”的长孙“扶疾以从”，左右劝她注意病体，长孙不听，“上既震惊，吾何心自安”，导致“疾遂甚”。贞观十年（公元636年）七月二十一，长孙病笃，在劝告太宗“亲君子，远小人，纳忠谏，屏谗慝，省作役，止游畋”后去世，年仅36岁。

　　长孙皇后的贤德，为贞观前期政治注入了一股清流。她在贞观十年的盛年去世，是贞观政治的重大损失，所幸后宫还有徐惠妃，接替长孙皇后承担内助角色。